(1840-1902)
-narodil se 2. dubna 1840 v Paříži
-syn italského inženýra, který zemřel, když byl Zola malý – vyrostl v chudobě v Provence, což později ovlivnilo jeho zájem o sociální problémy
-když mu bylo 18 let, přestěhoval se s matkou do Paříže s nadějí, že bude pokračovat ve studiích – dvakrát se pokusil složit závěrečné středoškolské zkoušky, ale kvůli špatným známkám z cizích jazyků neuspěl
-potom musel kvůli těžké finanční situaci rodiny studium ukončit
-začínal jako úředník, později pracoval jako novinář
-psal literární a umělecké kritiky, byl jedním z prvních obhájců impresionistů (např. Maneta)
-byl velmi společensky angažovaný – proslul svým zapojením do Dreyfusovy aféry (politicko-justiční aféra, rozvědka zjistila, že někdo z jejich řad prodával informace Německu a na základě slabého důkazu odsoudila a deportovala kapitána Alfreda Dreyfuse)
-dokud se nezapojil Zola, šlo spíše o vojenský skandál, on z něj ale udělal celostátní záležitost
-do novin dal dopis adresovaný prezidentovi republiky, kde obvinil představitele armády ze záměrného justičního omylu, falšování důkazů a antisemitismu – chtěl být žalován za pomluvu, aby se případ znovu otevřel
-Zola byl odsouzen k pokutě a roku vězení – aby se vězení vyhnul, uprchl do exilu v Anglii
-zemřel 29. září 1902 v Paříži na otravu oxidem uhelnatým způsobenou ucpaným komínem – existují ale možné teorie o vraždě ze strany jeho politických odpůrců
Dílo:
-hlavní představitel naturalismu = extrémní forma realismu, která se snaží literárně a “vědecky” zkoumat a popisovat lidskou společnost
-spisovatel je jako vědec, který provádí experimenty se svými postavami, dává je do specifických situací a vědecky popisuje jejich chování
-stojí na tom, že lidské chování je předurčeno dědičností (např. sklony k alkoholismu nebo šílenstvím) a prostředím = člověk je dle naturalismu produktem svých biologických a sociálních dispozic
-typická je detailní a často drsná popisnost reality, chudoby a nemocí, autor by měl být neosobní pozorovatel, který neodsuzuje, pouze konstatuje fakta
Nejvýznamnější dílo: Rougon-Macquartové
-podtitul: “Přírodopisná a společenská historie jedné rodiny za druhého císařství”
-dvacet románů mapujících osudy šlenů jedné rodiny (legitimní větve Rougonů a nelegitimní větve Macquartů během vlády Napoleona III.)
-jejím cílem je ukázat, jak se dědičné vady projevují v různých sociálních vrstvách, od dělníků po bankéře a šlechtu
Klíčové romány:
ZABIJÁK, 1877
-7. román z cyklu,
-mistrovské dílo naturalismu
-zobrazuje mechanismy sociálního pádu
-Zola neukazuje chudobu jako důsledek lenosti nebo špatné povahy, ale jako začarovaný kruh, ze kterého je téměř nemožné uniknout
Děj: Gervaisa přichází do Paříže se svým milencem Augustem Lantierem a jejich dvěma dětmi. Lantier ji brzy opustí a nechá ji bez peněz. Gervaisa je ovšem pracovitá a plná naděje. Najde si práci pradleny a vzepře se osudu. Jejím snem je mít svůj krámek a vydělávat na sebe. Vdá se za klempíře Coupeaua, který je zpočátku také pracovitý a spořivý. Narodí se jim dcera Nana. Žijí šťastně a skromně.
Coupeau pak ale spadne z lešení a po těžkém zranění se z něj stane zhýčkaný, líný a hypochondrický člověk. Ztrácí zájem o práci. Aby uživila rodinu, Gervaisa si konečně otevře svůj vytoužený krámek. Její podnikání zpočátku vzkvétá. Právě v této době se do jejího života vrací Lantier, který ji využívá. Společně s Coupeauem ji systematicky připravují o peníze a strhávají ji dolů.
Pod vlivem Lantiera a vlastního manžela se Gervaisa začne propadat. Chodí do výčepu „Zabiják“, který vlastní starý Father Colombe. Alkohol nejprve přináší únik, pak se stává nutností. Gervaisa zanedbává práci, krámek i domácnost. Finanční situace je čím dál horší, dluhy rostou. Gervaisa nakonec o krámek přijde a musí se vrátit k těžké práci pradleny.
Gervaisa se fyzicky i morálně zhroutí. Její dcera Nana uteče z domova a stane se prostitutkou. Coupeau umírá v psychiatrické léčebně na „delirium tremens“ (běsnění z alkoholu) v jednom z nejděsivějších naturalistických popisů v literatuře. Gervaisa sama nakonec umírá v hrozných podmínkách, hlady a v naprosté degradaci, patrně vyhladovělá v otvoru pod schody.
NANA, 1880
-9. román z cyklu, pokračování příběhu dcery Gervaisy ze Zabijáka
-hlavním tématem je morální úpadek a rozklad francouzské vyšší společnosti na konci druhého císařství
-Zola ukazuje, jak je aristokracie a buržoazie zevnitř prohnilá, chamtivá a ovládaná nízkými pudy
-pokračuje také v tématu dědičnosti – Nana zdědila po své babičce a otci „zkaženou krev“ Rougon-Macquartů, která se u ní projevuje chtíčem a destruktivitou
-román byl po svém vydání obrovským skandálem – kritici i veřejnost byli šokováni otevřenými sexuálními popisy a nemilosrdnou kritikou vyšší společnosti
Děj: Román začíná Naniným divadelním debutem v divadle Bouffes. Herecky je naprosto neschopná, ale na jevišti se téměř obnaží a její syrová, animální sexualita okamžitě uchvátí celou Paříž. Stává se okamžitou senzací a nejvyhledávanější a nejdražší kurtizánou své doby. Její přízeň si kupují bankéři, aristokraté i vojáci. Nana systematicky ničí životy a jmění svých milenců. Je vykreslena nikoliv jako zlá intrikánka, ale jako sobecká, dětinská a prázdná bytost, která jedná podle svých okamžitých rozmarů. Její síla je čistě biologická, sexuální.
Nana pak dosáhne vrcholu moci. Vládne mužům a je středobodem pařížského života. Její extravagantní životní styl a utrácení jsou legendární. Nakonec opustí Paříž, aby unikla věřitelům, a po čase se vrací. Její návrat je spojen s vypuknutí francouzsko-pruské války v roce 1870.
Román končí Naninou odpornou a symbolickou smrtí. Umírá na neštovice v opuštěném hotelovém pokoji, zatímco venku dav křičí „Do Berlína!“. Její rozkládající se tělo, znetvořené nemocí, je symbolem rozkladu, který šířila. Smrt „požíračky mužů“ se kryje s počátkem konce celé epochy – druhého císařství.
GERMINAL, 1885
-Zolovo vrcholné dílo
-mocná výpověď o sociální nespravedlnosti, vykořisťování a rodící se síle dělnického hnutí
-název odkazuje na jarní měsíc v revolučním kalendáři a symbolizuje naději na nový život
-Zola zde mistrně zobrazuje dělníky ne jako abstraktní masu, ale jako jednotlivce s jejich nadějemi, strachy a utrpením
-román ukazuje strašlivé pracovní podmínky, bídu a bezmoc horníků, která je živnou půdou pro radikální politické ideje
-Zola přímo navštívil hornické oblasti, aby mohl s děsivou autenticitou popsat práci v dole, tělesnou námahu, špínu, hlad a ponížení
Děj: Mladý, nezkušený mechanik Etienne Lantier přichází do hornického oblasti severofrancouzského městečka Montsou (fiktivní místo). Nemůže najít práci a je hladový. Díky pomoci starého hornika Maheua dostane práci v dole Le Voreux (překlad: Vychytralý – důl je personifikován jako hladová bestie, která požírá lidi). Etienne je šokován otřesnými podmínkami, ve kterých horníci a jejich rodiny žijí: hlad, zima, dětská práce, nemoci, naprostá závislost na chamtivé těžařské společnosti.A protože je zvídavý a čte socialistické literatury, začne mezi horníky šířit revoluční myšlenky. Stává se jejich mluvčím a organizátorem.
Když společnost pod záminkou krize snižuje mzdy a zavádí ještě nespravedlivější systém platů, vyústí nespokojenost v spontánní stávku. Etienne se stává vůdcem stávkujících. V této části Zola brilantně zobrazuje postupnou radikalizaci davu, vliv hladu a beznaděje na psychiku lidí.
Stávka se protahuje, horníci a jejich rodiny hladoví. Jejich protesty se stávají stále násilnějšími (ničení těžních věží, potyčky s vojáky). Vrcholem násilí je scéna masakru, kdy armáda střílí do neozbrojeného davu horníků, včetně žen a dětí. Mezi mrtvými je i Maheu. Tato tragédie stávku zlomí. Část hornáků pod tlakem hladu a zastrašování se vrací do práce.
Etienne, znechucen a zlomen, zabije svého rivala, zrádce Chavala, v podzemní potyčce. Tento akt je vyvrcholením jeho dědičné „zkázonosné krve“. Mezitím dojde k sabotáži (pravděpodobně od zoufalého anarchisty Souvarina) a důl je zaplaven. Etienne, Catherine (dcery Maheua, do které byl Etienne zamilován) a několik dalších horníků jsou uvězněni v podzemí. Po dlouhém utrpení Catherine umírá v Etienneově náručí. Etienne je jako jeden z mála zachráněn. Opouští Montsou, poznamenán, ale přesvědčen o nutnosti pokračovat v boji.
Etienne nakonec odchází do Paříže, zatímco pod ním, v oživeném dole, zní rytmus kladívek. Je to známka toho, že se život a útlak vrátily do starých kolejí, ale Etienne v srdci cítí, že jeho zkušenost byla součástí většího hnutí. Román končí vizí, jak pod jeho nohama „klíčí“ (germinal) lidstvo pro budoucí sklizeň spravedlnosti.
