Vánoční období v Rumunsku začíná hned po svátku svatého Ondřeje (30. listopadu), kdy podle místních legend vycházejí na světlo upíři a zlí duchové. Období před Vánocemi je naplněno mnoha oslavami, včetně rumunského státního svátku (1. prosince) a svátku svatého Mikuláše (Mos Nicolae), kdy všechny děti dostávají dárky. Skutečné vánoční oslavy začínají na Štědrý den 24. prosince. V rumunštině se Štědrý den nazývá Ajunul Craciunului a veselé Vánoce se řeknou Crăciun Fericit.
Velmi oblíbenou součástí Vánoc v Rumunsku je zpívání koled, známé jako colindatul. Na Štědrý den chodí děti zpívat koledy od domu k domu a vystupují před dospělými. Obvykle také tančí. Za to dostávají sladkosti, ovoce, tradiční koláče zvané cozonac a někdy i peníze.
Jednou z rumunských tradic je dodržování vánočního půstu, který trvá od 14. listopadu do 24. prosince. Během těchto 40 dní před Vánocemi nesmí nikdo jíst maso, vejce ani mléko, až na několik výjimek, kdy jsou povoleny ryby.
Dalším zvykem, především na venkově, je pořádání vánoční zabijačky. Každý rok na den svatého Ignáce (20. prosince) obětují rumunské rodiny na venkově prasata, aby měly na Vánoce bohaté jídlo. Vše začíná brzy ráno samotnou zabijačkou a pokračuje řadou procedur, při nichž se pečlivě připravuje veškeré maso.
V mnoha částech Rumunska je vánoční tradicí 25. prosince, že se někdo převlékne za kozu s pestrobarevnou maskou a obchází se zpěváky koled. Koza se nazývá Capra, poskakuje, tančí a dělá spoustu neplechy. Další tradicí na Boží hod vánoční je bubenická skupina neboli dubasi. Tu obvykle tvoří svobodní muži. V jedné kapele může být až 50 nebo 60 mužů. Kromě bubnů se často hraje na saxofon a housle. Kapela obchází po obci a muži dostávají koledu.
Příprava štědrovečerní večeře svým způsobem začíná porážkou prasete, kdy se značná část zvířete promění v uzenou šunku, slaninu, jitrnice a další chutné pokrmy, z nichž mnohé se objeví na vánočním stole.
Na Štědrý den ráno ženy připravují sarmale, masovo-rýžové závitky zabalené do zelného listu, podávané s polentou, pálivou paprikou a zakysanou smetanou, a pečou cozonac, jakýsi piškotový koláč s ořechy, kakaem a kandovaným ovocem. Štědrovečerní večeře je bohaté jídlo o několika chodech, k jehož vrcholům patří pečené vepřové maso, nakládaná zelenina, vynikající salát boeuf. Tradicí je také ciorba de perisoare, což je mírně kyselá zeleninová polévka z kvašených otrub a kuličkami z vepřového mletého masa. Kromě cozonac jsou dalším vánoční sladkostí také koblihy zvané gogosi. Podle tradice by se na štědrovečerním menu objevilo dvanáct různých druhů jídel, které symbolizují dvanáct měsíců v nadcházejícím roce.
